冥王星表面暗色纹路成关键，新视野号揭示液态氮曾从冰层下涌出
2026-9-23 寰宇科学
科学家根据NASA新视野号探测器的观测资料提出新推论，冥王星表面可能曾在相对近期出现液态氮流动，甚至可能仍有液体从冰层深 处向上渗出。这项研究由美国西南研究院（SwRI）主导，论文发表于《PlanetaryScienceJournal》。
研究焦点集中在冥王星巨大的斯普特尼克平原。这片主要由冻结氮构成的冰川面积比德州与奥克拉荷马州加总还大，新视野号在2015 年与2016年拍摄的影像显示，北部区域存在城市大小的地质对流单元，之间夹著细长暗线与较宽的暗斑。最新分析认为，这些暗色特征可能曾短暂变得“湿润”，而最可能的来源就是从地下裂缝上升的液态氮。
红色方框显示大部分区域包含深色特征，源自冰川下方“罗勒熔融”造成的液态氮“湿润”痕迹，正如论文所述。
团队指出，冥王星不可能像地球一样降下氮雨，因此这些图样更可能是冰下液体渗出的结果。模型显示，在数公里深的冰川底部，氮 冰可能会融化成液态氮，并在浮力或底部压力推动下，沿着狭窄通道向上移动，最后抵达表面并沿坡面流动，留下新视野号所见的暗色痕迹。
共同作者表示，斯普特尼克平原表面相当年轻，可能不到百万年，因此这些特征应是在这段时间内形成。研究也强调，这并非直接拍 到液态氮喷泉，而是根据影像特征与电脑模拟提出的推测；液态氮是否真的仍在上升、发生频率多高，仍有待更多观测验证。