找到银河系首个微耀变体，可能是银河系最快粒子诞生源头

30年来，天文学家一直在寻找肯定存于银河系的天体类型──微耀变体。现在，由西班牙、荷兰、阿根廷天文学家领导的国际团队，发 现第一个藏在离地球约12,000光年星际尘埃后面的微耀变体。

位于遥远星系中心质量高达太阳数十亿倍的超大质量黑洞，活跃时会吸收周围物质，再以极高能量的喷流形式将物质从两极逸出，若 其中一道喷流“刚好”对准地球，会使黑洞看起来更亮，此时该黑洞系统被称为耀变体（Blazar）。

1990年代以来，理论学家相信银河系应该存在迷你一点的“微耀变体（microblazar）”──质量较小的恒星黑洞喷出对准地球的喷流，但过去没有任何候选天体验明正身。

直到现在，西班牙哈恩大学、荷兰电波天文研究所（ASTRON）、VLBIERIC联合研究所（JIVE）、阿姆斯特丹大学等机构组成的国际天 文学家团队，终于在银河系确认第一个微耀变体，名为IRAS18293−0941。

IRAS18293−0941一直躲藏在离地球约12,000光年的星际尘埃云后方，为1颗大质量恒星围绕着恒星黑洞每11.38天公转一圈的X射线联星系统，来自恒星的物质落向黑洞被吞噬，部分再沿着喷流吐回太空，方向几乎直指我们。

 IRAS18293−0941示意图，系统内一颗大质量恒星与一个恒星黑洞相互环绕运行，黑洞侧喷流几乎正对著地球而显得明亮，右侧喷流指向远离地球方向，因此不可见。

研究人员解释，IRAS18293−0941被大量尘埃掩盖，导致标准光学影像几乎看不见它，就算几十年前已被编入星表，我们仍然不以为意 ，直到团队分析西班牙Montsec天文台、卡拉阿托天文台多年监测数据，发现恒星光线存在微微闪烁变化且显出11.38天轨道周期，许多无线电波影像更揭示关键现象──似乎有个明亮致密核心且仅一侧发射喷流，表明其中一道喷流几乎正对地球（另一道喷流因远离我们而“变暗”，几乎隐形）。

数据还显示该喷流穿越100光年区域，清空该范围内星际介质，喷流边缘还产生一个明亮致密“热点”──粒子在该处被加速至接近光速，能量高达PeV级别。

天文学家一直不确定宇宙射线最高能量的粒子来自哪个“天然粒子加速器”，理论仅能先提出PeVatron是超高能宇宙射线的“工厂” ，过去大家猜测PeVatron来源为超新星残骸。最新发现首度提供强力证据，表明微耀变体喷流可能是催生银河系最高速粒子的来源之一，解开粒子物理与天文学核心谜团。

过去我们只能观测遥远耀变体的模糊身影，如今能以前所未有细节研究宇宙强大加速机制，进一步理解微耀变体如何影响银河系的结 构及演化。

新论文发表在《天文学与天体物理学报》（Astronomy&Astrophysics）。