压力大时更容易迷路？研究发现皮质醇会让大脑导航系统失灵
2026-8-20 寰宇科学
德国波鸿鲁尔大学（RuhrUniversityBochum）发现，压力荷尔蒙皮质醇（cortisol）不仅会影响情绪与思考，还可能干扰大脑负责空 间定位的“内建导航系统”。接受皮质醇后，受试者在虚拟环境找路表现明显变差，原本内嗅皮质（entorhinalcortex）呈规律网格活动的神经讯号也变得模糊，尤其没有固定地标时，这种活动几乎消失。
研究9日公布，论文发表于《PLOSBiology》期刊。团队以40名健康男性为对象，请他们两天内分别接受皮质醇与安慰剂，并MRI扫描同时做空间导航任务。受试者需在大型虚拟草地前往树木位置，之后再凭记忆找回起点；情境之一没有永久地标，另一种则可借助灯塔为固定参考。
结果显示，与安慰剂相比，皮质醇让受试者更难辨认方向，抵达目标时的误差也更大，且不论路线复杂度或是否有地标，表现都会受 到影响。MRI资料指出，压力荷尔蒙作用下，内嗅皮质的网格细胞（gridcells）活动变得不清晰，没有固定地标时几乎完全中断。
研究同时观察到尾状核（caudatenucleus）活动上升，显示当主要空间映射系统受损，大脑可能会改用其他导航策略来补偿。作者指 出，这项发现对理解失智症也有参考价值，因内嗅皮质正是阿兹海默症最早受影响脑区之一，而慢性压力也视为失智症的风险因子之一。