欧洲微笑号太空船发射，将观测地球磁层如何承受太阳风暴

欧中联合开发的微笑号（SMILE）太空气象卫星搭载VegaC火箭，北京时间19日发射升空，将利用4种科学仪器调查地球磁层护盾如何抵挡太阳风暴冲击。

太阳风是从太阳表面射出的带电粒子流，有时太阳表面突然发生称为“日冕物质抛射”的大爆炸，会一次性喷射数十亿吨电浆（带电粒子）并以每小时约200万公里速度疾驰于太空，通常1～2天后抵达地球，当这股强大能量撞击地球周围，就会引发地磁风暴。

由于地球有磁层充当屏障，因此大部分带电粒子都能被偏转，只有小部分溜进来的带电粒子顺著磁力线被引导集中到南、北高纬度上空，但特别剧烈的太阳风暴事件防不胜防，一些高能粒子能穿透地球大气层，可能摧毁卫星设备、地面通讯、威胁太空站人员健康。

为更理解太空天气变化，约货车大小的微笑号太空船将首次对地球磁场进行X射线观测，探测太阳带电粒子与地球高层大气中性粒子相互作用发出的X射线，调查地球磁层与太阳高能粒子流的攻防战。

预计VegaC火箭发射后56分钟于离地700公里高度部署微笑号卫星，该卫星接下来25天内将进行11次引擎燃烧，将轨道调整为高离心率椭圆轨道，于北极上空121,000公里、南极上空5,000公里处运行。

当微笑号飞越南极，会将数据传输至南极洲名为贝纳尔多·奥希金斯将军站的科考站；当卫星经过北极上空，会晃行更长时间以获取更广阔视野，第一次不间断观测北极光长达45小时。

发射后约3个月，团队将收到第一张X射线与紫外线影像，正式执行微笑号科学研究，任务为期3年。