老化速度不只取决基因，研究：住哪里也有关

决定老化速度的因素，可能不只来自基因。虽然基因在老化过程中扮演关键作用，但一项针对世界各地人群的新研究显示，重要的不只是一个人的出身，居住的地理位置似乎也会影响老化速度。

史丹佛大学遗传学家从世界各地招募322人进行深入分析，他们分别具有欧洲、东亚和南亚血统。研究人员不只研究DNA，还纳入各种健康生物标记物，如蛋白质、脂肪、肠道细菌、免疫标记和代谢物，将所有指标结合起来建构出一个人生物学全面图景。

研究发现，拥有共同祖先的人，无论生活在世界何处，都拥有相似的基因、肠道菌丛和新陈代谢基础。还有证据显示，南亚裔人群比其他族群接触到更多的病原体。欧洲血统族群的肠道微生物群多样性较高，体内与心血管疾病相关的代谢物含量也高于其他人。无论参与者居住在何处，这些观察结果都保持不变，这凸显遗传因素对生物学产生重大影响。

环境影响生物年龄

然而，远离家乡的生活也带来一些变化，且在不同人群中出现特定模式。其中一项最引人注目的发现与生物年龄有关，即身体细胞和组织看起来有多老，而不是人类的实际年龄。

当人们从祖先居住地，迁移到新的地方时，他们的生物学特性会受到可测量的影响，包括与新陈代谢，以及脂质或脂肪加工相关的生化途径，还有肠道微生物群都出现明显变化，显示环境会改变基因的行为方式，因此两个具有相似遗传背景的人，搬迁到不同的地区，可能会有不同的老化模式和疾病风险。

譬如，居住在东亚以外地区的东亚人，比居住在东亚地区的东亚人表现出更快的生物老化速度。对欧洲人来说，情况则相反，居住在欧洲的人，比居住在北美的人表现出更早的生物老化。

基因与环境共同作用

这项研究让研究人员惊讶的是，即使人们搬到几千里之外，种族也会对免疫力、新陈代谢和微生物组产生持续的影响，同时，我们居住的地方，也会对关键分子通路产生重大影响，甚至会影响我们细胞的衰老方式。研究人员认为，这些差异可能是由多种因素共同造成的，包括饮食、接触污染、医疗保健、压力、生活方式，以及搬迁后肠道微生物群的变化。

研究还发现，一种与维持染色体保护帽相关的基因，端粒酶基因活性，与肠道微生物奥斯氏螺菌科UCG-002之间有关。这种肠道微生物与端粒酶之间的联系，是由一种名为鞘磷脂的脂质介导的，揭示肠道微生物群在老化过程中扮演关键角色。

这项研究清楚揭示，基因没有决定一切，我们的生物学是由我们的遗传祖先，以及我们居住的地方共同塑造。研究成果已发表在《细胞》杂志。