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6000个外星世界尽收眼底，TESS迄今最完整“系外行星全天全景图”

NASA的凌日系外行星巡天卫星（TransitingExoplanetSurveySatellite，TESS）公布了迄今最完整的“行星星空全景图”。影像中散布约6,000个彩色光点，代表截至2025年9月、TESS第二次延伸任务结束时所发现的已确认或候选系外行星位置，也就是位于太阳系之外的其他世界。

在过去八年里，TESS的观测结果已成为系外行星科学的重要资料来源，帮助天文学家找到各种大小的行星，从类似水星的小型行星到比木星更大的巨行星。其中有些甚至位于适居带内，也就是表面可能存在液态水的区域，这是搜寻地外生命的重要条件之一。

TESS任务利用四具相机，每次会观测天空中的一大片区域，持续约一个月。这种长时间凝视的方式，让TESS能追踪数万颗恒星亮度的微小变化，寻找可能由环绕行星造成的“凌日”讯号。所谓凌日法，是指当行星从母恒星前方通过时，会短暂遮挡一小部分星光，使恒星亮度出现规律性的微弱下降，天文学家便能借此推测行星的存在与大小。研究团队将自2018年4月TESS开始运作以来，到2025年9月之间观测到的96个扇区资料，拼接成这幅全天马赛克影像。NASA科学视觉化工作室也提供了高解析度影像下载。

图中的蓝色光点标示截至2025年9月9日，由TESS已确认的679颗系外行星位置。这些世界形态多样，有些可能被火山覆盖，有些正遭母恒星逐渐摧毁，还有一些环绕双星运行，每天都会经历“双日出”与“双日落”。橘色光点则代表5,165颗仍待确认的候选行星。（Source：NASA）

这幅全天影像中，也能看到银河系明亮的银河盘面，以一道发光弧线横跨中央。左下角明亮的白色椭圆则是大、小麦哲伦星系，这两个银河系卫星星系距离地球分别约16万与20万光年。研究团队表示，随著持续深入分析庞大的TESS资料集，尤其是在自动化演算法的帮助下，仍不断有新的惊喜被发现。除了行星之外，TESS也协助天文学家观察银河系的动态行为，以及监测接近地球的小行星。

截至2026年5月14日，科学家通过各种观测设施，已确认6,287颗系外行星，其中893颗为TESS所发现。而截至5月7日，TESS已发现7,931颗系外行星候选者。此外，NASA也邀请民众参与“PlanetHuntersTESS”公民科学计划，学习阅读遥远恒星的光变曲线，从中寻找环绕行星留下的特征讯号，或许下一颗系外行星就会由你发现。