194岁巨龟揭长寿秘密，研究：基因开关宛如5岁幼龟

科学家一直从动物或超级人瑞身上寻找长寿基因，最新研究针对一只比同伴多活了一百年的超长寿巨龟，科学家发现，全球最长寿 的陆生动物之一、巨龟“乔纳森”虽然已经194岁，但体内部分控制细胞能量与DNA修复的基因开关，竟然仍保持与5岁幼龟相似的有序 状态。

阿尔达布拉巨龟是陆地上寿命最长的动物之一。研究人员分析动物园记录后估计，它们的平均寿命约为 80 岁，上限约为 94 岁。 据信乔纳森大约在1832年孵化，1882 年做为礼物送给南大西洋的圣赫勒拿岛总督，到达时已经完全长大，并且一生的大部分时间都生 活在总督官邸的院子里。

圣赫勒拿政府为了避免感染风险，不允许抽血，因此，研究团队只能采取口腔细胞样本来分析基因组，并与36岁巨龟Tank、已故加 拉巴哥巨龟“孤独乔治”及人类基因进行比较。

基因变异与有序

研究发现，在约2,600个已知与长寿相关的基因中，乔纳森有287个基因出现独特的DNA变异，可能影响蛋 白质的结构或功能，其中41个被认为具有潜在重要性，涉及DNA修复、染色体末端保护及肿瘤抑制。此外，乔纳森拥有10个穿孔素基因 拷贝，比孤独乔治的7个更多。穿孔素是免疫细胞清除癌细胞及异常细胞的重要工具。

每个基因的正前方都有一段DNA序列，它就像是基因的开关，研究团队比较另外四只不同年龄巨龟的DNA甲基化模式后发现，乔纳森 有272个基因开关区域，仍维持与幼龟相似的有序状态，但这些区域在其他成年巨龟身上已出现紊乱。

粒线体基因

其中35个基因与粒线体功能有关。粒线体是细胞的能量工厂，负责将养分转换成能量。研究人员推测，良好的能量供应有助于 DNA修复，维持基因开关稳定，而有序的基因调控，又能反过来支持细胞能量生产，形成延缓老化的良性循环。

过去一项针对117岁女性的研究，也曾发现其粒线体功能异常良好，暗示能量代谢可能是跨物种长寿的重要线索。

基因有序转换

基因有序转换有助于延长动物寿命的观点，主要基于乔纳森和其他四只陆龟的研究结果，进一步的研究或许能够确定这些模式是否只限于巨龟，或可为动物老化提供更广泛的线索。

未参与研究的生态学家称，这项研究发现的基因调控方面非常有趣，让我们了解基因调控因子如何随时间过去而衰变，导致我们所 熟悉的许多衰老现象。细胞若能在漫长的老化过程中持续维持基因调控的稳定，避免功能逐渐失序，或许能带来长寿的结果。

研究团队也计划继续研究长寿物种，探索是否存在共同的抗老机制，并评估相关途径能否成为延缓人类衰老的新治疗方向。全文已 发表在《科学进展》期刊。