便秘老药有新用？英国研究：有望解救忧郁症脑雾危机

忧郁症患者即便情绪好转，经常仍须面对记忆力衰退、注意力不集中等“脑雾”与认知困难的困扰。近期，由英国伯明罕大学与牛津大学共组的研究团队发现，一款原先用于治疗慢性便秘的处方药物“普如卡必利”（prucalopride），可能有助于改善这些常被忽略的残留症状。这项研究成果已发表于国际期刊《PsychologicalMedicine》。

瞄准“肠脑受体”，老药寻得新用途

这项研究由伯明罕大学的AngharaddeCates领军，并与牛津大学团队携手合作；研究经费则由英国国家健康与照护研究院（NIHR）牛津健康生物医学研究中心赞助。

研究团队之所以锁定“普如卡必利”，是因为该药物会作用于一种名为“5-HT4”的血清素受体，而这种受体不仅存在于人类肠道，同时也存在于大脑之中。

短期试验即见效，且无明显副作用

研究团队共招募了50名具忧郁症病史的成年受试者。为确保客观，所有人在加入试验前皆已康复至少6个月，且当时均未服用相关药物。受试者被随机分配，连续7至10天服用2毫克（标准剂量）的普如卡必利或是安慰剂。

在治疗前后，研究人员安排了多项测验，借此评估受试者的执行功能、长期与短期记忆，以及情绪处理能力。

结果显示，服用普如卡必利的受试者在认知测验中的表现更为优异。研究团队指出，在合并多项偏向记忆与执行功能的“冷认知”（ColdCognition）测试结果后，普如卡必利组无论是在答题准确度或反应速度上，均胜过安慰剂组。此外，在短期试验期间，并未观察到明显的副作用，受试者也没有出现严重的肠胃不适。

填补“不完全康复”缺口，开启治疗新方向

研究作者强调，专注力不足、思绪迟缓与记忆力下降等问题，往往在忧郁症患者情绪改善后依然持续存在，进而影响患者的最终康复。

牛津大学资深作者苏珊娜·墨菲（SusannahMurphy）表示，这项研究提供了初步的临床证据，显示针对5-HT4受体的药物可能有助于恢复部分认知功能，为忧郁症的治疗开辟了令人期待的新方向。研究团队未来也将持续探索，这类药物是否能广泛应用于改善重度忧郁症相关的认知难题。