太阳系65光年内发现四颗新白矮星，藏在红矮星光芒背后

距离地球仅65光年的太空邻域内，天文学家直接观测到4颗隐身在联星系统内的白矮星，其中一颗更成为目前已知距离太阳第9近的白矮星。

在此之前，观测结果原本以为这4个光点是单红矮星系统，白矮星光芒在可见光波段完全被体积较大、亮度较高的红矮星掩盖，直到天文学家发现这些红矮星出现明显径向摆动，暗示周遭有大质量伴星正在牵引它们，才重新锁定观察。

由于白矮星讯号在紫外光下较明显，华威大学、科罗拉多大学波德分校团队调用哈勃太空望远镜紫外线光谱仪数据，并开发新校准技术以区别红矮星闪焰，最终确认每个红矮星各自拥有一颗白矮星伴星。

在这4个联星系统中，距离地球仅25光年的G203-47系统特别引起科学家关注。

从首次观察到径向摆动到最终确认白矮星伴星身份，科学家花了整整27年，该系统异常之处在于其物理动态：红矮星自转一圈超过100天，但每14.9天就绕白矮星公转一圈，根据正常重力作用，两者应该早就陷入潮汐锁定。

团队因此推测G203-47系统演化历史与众不同，它们早期可能未经历剧烈又漫长的重力交互作用，而是更温和、短暂接触，才留下这种极度缓慢自转状态。

研究人员表示，距离太阳系20秒差距内的宇宙范围，仅约30%红矮星被调查过是否隐藏伴星，依照现有数据推估，太阳系邻域可能还有9～10个隐藏的联星系统待发掘。

新论文发表在《MNRAS》期刊。