隼鸟二号成功飞掠“鸟船”小行星，一窥花生状奇特外貌

由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）主导的隼鸟2号（はやぶさ2）在2020年成功将龙宫小行星（162173Ryugu）的样本送回地球之后，又再次于7月5日成功飞越另一颗近地小行星，为其探测履历再增添一笔。

隼鸟2号是JAXA执行的第二次小行星探测任务，2014年自鹿儿岛县种子岛宇宙中心升空，于2018到2019年间接近近地小行星──龙宫进行近距离探测研究。在环绕龙宫小行星期间，隼鸟2号不仅成功取得龙宫小行星的表面土壤样本，同时也完成多项人类在探测小行星领域初次达成的目标，包括附属小型机器人的投下与移动探测、单一探测器在同一天体完成两次着陆取样、人造陨石坑的近距离过程记录等。

2020年12月，隼鸟2号将装有龙宫小行星样本的样本舱抛回地球，自己又再次往太空深处前进。由于隼鸟2号机体状态良好，科学家便拟定了扩张任务，预计让隼鸟2号再拜访两颗近地小行星。经过5年半的飞行，隼鸟2号于北京时间2026年7月5日17:30以相对小行星每秒5.3公里的速度飞掠了98943号小行星鸟船（Torifune），并取得该小行星清晰的可见光与中红外线影像。从画面中可以看到鸟船星由两个岩体结合而成，外观如花生状，表面则布满岩石（见首图）。

距离鸟船星10公里取得的中红外线影像，越亮的地方温度越高。

鸟船小行星是由美国林肯近地小行星研究计划（LINEAR）于2001年发现，并于2005年获得国际天文联合会小行星中心的永久编号。由于该小行星被隼鸟2号选为扩张任务目标，因此特别由JAXA公开征名后，再由LINEAR代表向小行星中心提出命名。最后，双方决定以日本神话中创世神生下的天鸟船神，命名为鸟船星。

在飞掠鸟船星之后，隼鸟2号预计会在2027年12月及2028年6月再次返回地球，借由地球的重力助推，于2031年7月飞抵另一颗近地小行星1998KY26。为了让我们能够更加了解有朝一日可能撞击地球的近地小行星们，隼鸟2号的旅程还要继续下去。

隼鸟2号上的科学仪器，包括光学航法相机（ONC-T）、中红外线相机（TIR-S）、近红外线分光器（NIRS3）、雷达高度计（LIDAR）。