宇宙级记录片！四年缩时特写，科学家带你直击“行星诞生现场”
行星究竟是如何诞生的？欧洲南方天文台（ESO）甚大望远镜（VeryLargeTelescope，VLT）近日公布一段由四年观测资料制成的缩时影像，记录年轻恒星ABAurigae（御夫座AB星）周围原行星盘的变化过程。原行星盘是环绕新生恒星的气体与尘埃结构，也是未来行星诞生的摇篮。影像中可见盘面缓慢旋转，盘内的螺旋结构、阴影与扭曲特征也随时间移动，让天文学家得以直接观察一个正在形成中的行星系统，仿佛看见行星诞生现场的缩时记录片。
距离地球约520光年的ABAurigae一直是研究行星形成的重要目标。过去观测已发现其周围存在多条螺旋臂，以及可能正在形成中的原行星。2024年，天文学家更在盘面中观测到特殊的气体“摆动”现象，成为重力不稳定理论的重要证据。这项结果显示，部分巨大行星可能不是由微小尘埃颗粒历经数百万年逐步累计而成，而是由庞大的原行星盘在自身重力作用下直接碎裂形成。如今最新公布的观测成果，则进一步揭露这些疑似新生行星对周围环境造成的影响。
从影片中可以看到，原行星盘虽然整体受到恒星重力控制而旋转，但盘内部分区域出现明显的扭曲结构。天文学家认为，这些扭曲很可能是新生行星与周围气体、尘埃交互作用所留下的痕迹。当原行星持续吸积物质并绕行恒星运动时，会在盘面中产生扰动，就像船只航行于水面时留下的尾流一般。此外，影像中还可看见细长的阴影随时间移动。这些阴影可能来自靠近恒星的浓密尘埃区域，当它们遮挡恒星光线时，便会在外侧盘面投下影子。天文学家推测，这些结构或许与正在形成中的行星有关，但目前仍需进一步观测确认。
最新分析显示，ABAurigae的盘面运动比预期更为复杂，部分区域甚至偏离一般行星盘常见的运动方式，暗示系统内可能同时存在多颗原行星。过去天文学家多半只能通过单一时刻的影像推测行星形成过程，如今则开始能够追踪盘面随时间发生的变化。这些观测就像一部行星诞生的缩时记录片，让科学家更接近解开行星如何形成的谜题，也让我们得以一窥太阳系在46亿年前可能经历过的景象。
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