韦伯望远镜发现强力证据，154光年外超级地球HD3167b拥大气层

在迄今确认发现的6,300多颗系外行星中，岩石行星本就稀少，拥有大气层的更是凤毛麟角。近日芝加哥大学团队发现距离地球154光年的超级地球HD3167b，是目前确认存在大气层证据的最冷熔岩行星，有助其他研究进一步确认岩质行星“留住大气层”温度临界点。

HD3167b最早于2016年发现，质量约地球4.97倍，围绕一颗K型恒星运行，公转轨道周期仅1个地球日，距离近到因此被母恒星潮汐锁定，向阳面温度高到岩石熔融成熔岩海。

一般来说，离母星越近的岩石行星因承受恒星风与高能光子轰击，越难形成大气层，然而芝加哥大学天文学家BrandonParkCoy团队却发现HD3167b依然保有大气层。

如何判定一颗遥远行星有否大气层？假如行星没有大气层，那么它面向恒星的昼半球温度应该会达到“理论最高值”；若行星有大气层，大气会将热量从昼半球传导到夜半球，或者大气云层反射恒星光线，从而让昼半球实际温度低于理论最高值。

研究团队利用韦伯太空望远镜观测，测量HD3167b昼半球温度明显低于理论最高值，强烈表明它拥有大气层帮助散热。

韦伯望远镜升空后一直试图解答行星领域关键问题：岩石行星在什么条件下才能一直维持大气层？目前已确认拥有大气层的系外类地行星几乎都是超高温熔岩天体，而HD3167b是迄今拥有大气层证据的“最冷”熔岩行星，意义重大，有助科学家找出行星维持大气层的温度分界线。

目前已确认探测到大气层的系外行星。

科学家通常预期这些超热行星大气层由气化岩石成分组成，但越来越多证据显示有些行星大气可能含较重气体，如二氧化碳、一氧化碳、水，研究人员认为HD3167b可能富含矽酸盐，类似地球地函矿物混合物，但确切成分目前仍是未解之谜，充满想象空间。

研究这些熔岩世界等于一窥地球最初百万年模样，借此理解地球如何冷却、形成大气层，从熔岩天体蜕变成海洋世界。

新论文发表在《天文物理期刊通讯》（TheAstrophysicalJournalLetters）。