NASA雨燕天文台捕捉“孤儿黑洞”撕裂恒星，瞬间爆发百亿颗太阳光辉
美国太空总署（NASA）的雨燕天文台（NeilGehrelsSwiftObservatory）近日捕捉到一场罕见的宇宙奇观：一个位于遥远星系边缘的“孤儿”黑洞，将一颗恒星撕碎并吞噬时发出强烈闪光。这类潮汐瓦解事件本就稀少，而在星系核心之外的区域被观测到更是罕见。
这项研究由马里兰大学与NASA戈达德太空飞行中心的研究员罗伯特·斯坦（RobertStein）团队主导，成果已发表于《天文物理学杂志快报》。该黑洞质量约为太阳的一百万倍，其存在于2025年11月被帕洛马天文台的史维基瞬变探测器（ZwickyTransientFacility）首次 侦测到。ZTF每晚会侦测到约50万次闪光事件，但通过先进的AI演算法，研究人员成功辨识出这个远在7.5亿光年外、一度短暂散发出相当于100亿颗太阳光辉的明亮耀斑。
随后，天文学家利用智利的SOAR望远镜与NASA的雨燕天文台进行后续追踪。雨燕天文台的紫外线/光学望远镜测得该耀斑的温度高达摄氏3万度，结合光谱数据，团队得以排除其他可能性，确认这是一场标准的潮汐瓦解事件。
这段GIF动画展示了位于鲸鱼座、距离地球约7.5亿光年的星系WISEAJ014656.04-152214.7，展示了2025年11月在其外缘观 测到潮汐瓦解事件前后的对比。左侧影像由DESI（暗能量光谱仪）遗产巡天计划拍摄，右侧影像来自洛威尔发现望远镜。（Source：NASA）
长期以来，天文学家认为超大质量黑洞仅存在于星系中心，每10万年左右才会因恒星太靠近而引发一次潮汐瓦解。然而，先前在距离 某个星系核心2,600光年处发现类似现象后，激发更多天文学家投入寻找星系核心以外的事件。这次更在距离星系核心超过3万光年的边缘地带找到了“流浪黑洞”。研究推测，这个黑洞原本可能位于某个小星系中心，在该星系与目前的大星系发生合并时，因多个黑洞之间的重力拉锯而被抛甩至星系边缘。
这项发现验证了一种寻找孤立超大质量黑洞的新技术。由于雨燕天文台启用至今已超过20年，NASA正筹划将天文台的绕行地球的轨道 提升高度，借此延缓其坠入大气层的时间。随著未来更多天文设施的加入，科学家将能借此估算宇宙中这类孤儿黑洞的普遍程度，进一步揭开这些宇宙巨兽的神秘起源。