暖海水加速侵蚀，研究：末日冰川融化比预期更迅猛
南极冰川融化速度可能比科学家预期更快。最新研究发现，温暖海水正渗入南极洲“末日冰川”底部，加速冰层融化与退缩。研究 团队利用新型电脑模型推估，即使全球气温不再继续升高，这座冰川到 2100年造成全球平均海平面上升幅度是过去模型预测的两倍， 沿海城市面临的淹水风险可能比原先估计更严重。
这项由美国加州大学尔湾分校与NASA喷射推进实验室共同进行的研究，发表于《自然通讯》（NatureCommunications）期刊。研究对 象是位于西南极洲的思韦茨冰川（ThwaitesGlacier），宽度约120公里，是地球上最宽的冰川之一。由于它对全球海平面具有重大影响，因此被称为“末日冰川”。
海水深入冰川底部
过去科学家认为，冰川与海床接触的“接地线”（GroundingLine），是冰层从附著海床转为漂浮海面的 明确分界。然而，最新卫星观测发现，这条界线并非固定不动，而是会随潮汐变化。
研究人员利用芬兰ICEYE卫星的合成孔径雷达资料，发现海水能深入冰川底部数公里，并随潮汐涨落将冰层微微抬起，使海水沿着冰层与海床之间的缝隙流动。
这些海水不只带来热量，还会从下方侵蚀冰川，削弱冰层与海床之间的接触与阻力，让冰川更容易向海洋滑动。
思韦茨冰川尤其脆弱，因为部分冰川底下的地形越往内陆越深。一旦冰川退缩至较深的海床，可能接触更多海水，形成融化与退缩 相互加剧的恶性循环。
愈了解愈恐惧
研究团队整合过去20年的卫星观测，建立纳入更多冰川底部物理过程的模型，重现冰川变薄、流动加速及向内陆退缩的变化。结果显示，过去模型可能忽略海水深入冰川底部的影响，因而低估冰层流失速度。新模型预测，在不考虑未来进一步暖化的情境下，光是思韦茨冰川到2100年就可能使全球平均海平面上升最多3厘米，约为旧模型估计的两倍。融化的冰目前对全球海平 面上升的贡献约为4%。
研究共同作者、加州大学尔湾分校教授指出，科学家数十年来持续追踪气候变迁对冰盖的影响，但近年逐渐了解冰川底部正在发生 的变化，让研究人员更加忧心。新的模型纳入更完整的物理过程，不只更符合观测记录，对未来冰川流失的预测也比过去增加一倍。
西南极冰川融化连锁效应
国际思韦茨冰川合作研究计划（ITGC）研究指出，如果思韦茨冰川完全流失，全球平均海平面可能上升约65厘米。但科学家更担心的是，它的退缩可能引发西南极其他冰川连锁变化，如果整个西南极冰盖最终大量消失，全球平均海平面可能上升足以改变世界许多沿海城市的地理面貌。
作者表示，世界必须立即减少导致全球暖化的污染，同时也无奈表示，即使我们这样做，由于已经造成的破坏，未来海平面只会持 续上升。
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