欧几里得望远镜“人口普查”刷新记录，发现迄今最古老遥远类星体
天文学家寻找早期宇宙第一批类星体已找了几十年，2023年发射的欧几里得太空望远镜现在交出漂亮成绩单，不仅一口气从早期宇宙找到31个全新类星体，其中2个还是迄今观察到最古老的类星体。
类星体（quasar）是星系一生短暂但疯狂的“状态”，此期间星系中心超大质量黑洞正以极高速率吞噬物质而使星系整体发出极端亮度，银河系中心的人马座A*黑洞在几十亿年前很可能也曾是类星体。
类星体的超大质量黑洞本身不发光，光芒来自黑洞周围吸积盘──气体、尘埃螺旋落入黑洞的过程被压缩、加速、加热到数百万度，释放大量辐射，亮度可达整个银河系数百～数千倍，几十亿光年外都能看见。
由于太亮太极端，类星体通常用来研究黑洞如何成长、星系早期如何组装等课题。
天文学家不断寻找存于早期宇宙的极古老类星体，这些物体能告诉我们第一个超大质量黑洞与星系如何形成，只是它们罕见又难寻，10几年来只勉强找到10个红移7以上的遥远类星体。
现在欧几里得太空望远镜彻底打破现状，几乎对“宇宙黎明时期类星体”做了一次人口普查。
荷兰莱顿大学天文学家DamingYang团队近日一口气公布欧几里得望远镜发现的31个早期宇宙类星体，有12个红移达到7以上（对应到宇宙最早期7.7亿年），其中2个：EUCLJ172902.75+641018.1（红移7.77）、EUCLJ125308.55+705432.3（红移7.69）出现于宇宙诞生后不到6.7亿年，是目前已知最古老类星体。
研究人员对EUCLJ125308.55+705432.3进行更详细研究，发现它埋在一个尘埃与气体极丰富、正疯狂制造恒星的星系内，暗示这批处在关键宇宙阶段：再电离时期（epochofreionisation）的类星体是宇宙改头换面重要推手之一，协助宇宙从又冷又暗状态变成如今所见样貌。
这31个类星体仅来自欧几里得望远镜部分数据，探测计划才刚起步，未来随著欧几里得望远镜持续扫描天空、地面望远镜跟进拍摄更详细光谱，我们将得到更完整的早期类星体族群统计，以及早期黑洞成长、星系演化全记录。