学外语延缓脑部老化，研究：双语者大脑年轻6岁

研究指出，学习另一种语言可减缓大脑老化，双语者的大脑比单语者年轻约6岁，而精通4种语言的人，大脑看起来甚至年轻约13岁。

英国《卫报》（TheGuardian）报道，根据在巴塞隆纳欧洲神经科学学会联合会（FederationofEuropeanNeuroscienceSocieties）会议上发表的一份研究报告，能说超过一种语言的人，大脑似乎比较年轻，且懂得的语言越多、越早开始说，效果越好。

研究发现，会说两种语言的人，大脑看起来比只会说一种语言的人年轻约6岁。会说3种语言的人，大脑看起来年轻约7岁；会说4种语言的人，大脑看起来年轻约13岁。

我们的大脑是由数十亿个相互沟通的神经细胞组成。但随著年龄增长，脑内神经细胞的连结往往会变差，导致记忆力与思考速度下降。

先前曾有研究观察到，语言能力较好的欧洲国家居民，老化速度往往较慢，这项研究则是测量说多种语言对个人大脑的影响。西班牙、智利、阿根廷与都柏林的科学家，针对巴斯克地区（Basque）居民进行比对，这个地区以高度多语言化环境著称，当地居民会说西班牙语、巴斯克语、法语以及英语。

为了测量神经年龄，科学家使用脑磁图测量728名年龄与语言能力各异者的大脑活动。接著，他们运用人工智能（AI）分析所得结果，进而计算出在任何特定年龄下，大脑连结性的正常水准。之后，另一组无关的144人也接受扫描与比较，这组受试者为分别会说1到4种语言的4个族群。

圣塞巴斯提安（SanSebastián）巴斯克认知、大脑与语言中心（BasqueCenteronCognition,BrainandLanguage）的阿莫鲁索博士（DrLuciaAmoruso）表示：“简单来说，会说越多语言的人，大脑往往看来比实际年龄还要年轻。这种效果不仅与会说的语言数量有关。”

他说：“语言驾驭能力愈高以及愈早学习第二语言，也与大脑老化延迟有关。这显示多语言经验的影响是渐进的，这不单单只是会不会双语，而是在于语言经验的深度与持续时间。”

研究人员已将受试者的年龄、性别、教育程度等因素纳入考量，但也提醒，目前无法排除其他可能影响大脑的因素，像是生活形态与社交参与。

雅典国立卡波季斯特里安大学（NationalandKapodistrianUniversityofAthens）神经科学家达拉（ChristinaDalla）教授表示：“这项研究指出，学习第二、第三或第四种语言，有助于我们的大脑保持年轻，而且愈早开始愈好。不论任何年龄，学习另一种语言都有许多好处，不只在社交、文化方面，也有益大脑健康，因此，即使过程并不容易，我们还是应在学校与终身学习中支持语言学习。”

不过，英国劳柏罗大学（LoughboroughUniversity）生物心理学教授霍格沃斯特（EefHogervorst）呼吁保持谨慎。她说，虽然证据显示会说多种语言的人，与大脑韧性较佳有关，但“能说多种语言的人，本身的生活形态也可能较健康，或较常接触其他有助于保护大脑的环境与活动，像是阅读、终身学习与弹奏乐器。”