模拟10万次彗星撞击地球，研究：地球生命不是来自外太空
地球生命究竟从何而来？长期以来，科学界有一种理论认为，生命所需的化学物质可能由彗星从外太空带到地球，促成生命诞生。然 而，英国剑桥大学最新研究通过 10 万次电脑模拟发现，彗星虽然富含有机分子，但这些物质在撞击地球时极可能遭到破坏，真正能够成功抵达地表、参与生命形成的机率远比过去想象低。
科学家过去在彗星中发现多种有机分子，因此推测彗星可能扮演生命起源的重要角色。这项假说已存在超过一个世纪，认为早期地球 遭受大量彗星撞击时，可能因此获得形成生命所需的化学原料。
54% 未能成功输送生命原料
剑桥大学天文学家研究团队将焦点放在氰化氢（HCN）。这种物质虽然具有毒性，却是生命起源化 学反应的重要原料，可以参与合成脂质、糖类、核碱基及核苷酸等生命基本组成物质。
研究团队通过电脑模拟，重建早期地球可能遭受的彗星撞击情况，总共进行10万次模拟，每次模拟都纳入超过10万颗彗星的潜在撞击 事件，以评估彗星将生命原料带到地球的可能性。
结果显示，高达54%的模拟情境中，没有任何一颗彗星成功将足够浓度的氰化氢送达陆地。主要原因包括彗星进入大气层时解体、撞击产生的高温破坏有机分子，以及落入海洋后化学物质遭海水稀释，其中撞击高温造成的破坏尤其关键。
另外46%的模拟虽然至少出现一次成功输送，但即使化学物质抵达地表，也必须在浓度降低之前迅速发生后续反应，才能有机会促成生命形成。
研究作者指出，彗星必须以恰当的速度及角度撞击地球，化学物质还得在适当环境中迅速展开反应，所有条件同时成立的机率极低。 他形容，这可能是极其罕见的偶然事件。
火星条件更有利
有趣的是，研究发现火星反而比地球更适合彗星输送生命原料。由于火星大气层较薄、彗星撞击速度较低，成功输送化学物质的机会超过地球的 5 倍。相较之下，金星大气层浓密，即使直径数公里的彗星，也可能在抵达地表前遭到破坏。
不过，研究人员强调，这并不代表火星曾因此诞生生命，也无法完全排除彗星参与地球生命起源的可能性。至于地球生命所需的原始 化学物质从何而来，科学家认为，小行星撞击引发的化学反应，或地球本身的大气与地质作用，都可能提供其他来源。
这项研究挑战彗星为地球带来生命原料的传统假说，强调生命诞生可能需要多种极为特殊的环境条件，关于地球生命起源的真正故事 可能没那么浪漫。该