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韦伯望远镜重探巴克球的Tc1星云，发现无法解释“倒立问号”结构

15年前，科学家首次从距离地球1万光年的白矮星周围发现被称为“巴克球”（Buckyballs）的奇妙分子，最近韦伯太空望远镜进一步研究该区域，发现大量巴克球排列成更大的巴克球形状，甚至星云中心存在“倒立问号”的奇怪结构。

巴克球正式名称为富勒烯（Fullerene），是一种全由碳原子完美排列组成的空心分子，形状呈球型、椭球型。在化学分类上，巴克球属于多环芳香烃（PAH）有机化合物，本质上被视为生命原料，了解它们在极端太空环境如何形成与变化，能帮我们拼凑出宇宙有机物演化拼图。

2010年西安大略大学天体物理学家JanCami团队利用史匹哲望远镜，首次于Tc1行星状星云中心恒星周围发现宇宙巴克球，史匹哲望远镜退役后，解析度更高的韦伯望远镜接手史匹哲望远镜工作，继续放大Tc1行星状星云中心细节，确认巴克球在该区域形成方式是否与在地球形成方式类似。

第一步是绘制巴克球分布位置，研究团队发现大部分巴克球都围绕白矮星外壳，排列成更巨大巴克球（空心球壳），且星云中心还出现科学家完全无法解释的“倒立问号”结构。

巴克球在宇宙可以说“无处不在”，年轻恒星、星际云甚至陨石内都有，但在数百个行星状星云中，仅不到10个星云发现存在巴克球。为什么Tc1行星状星云找到巴克球，其他星云却找不到？目前答案还无解。

另一个困惑点是宇宙巴克球吸收紫外线后发出红外光的方式，完全不符合现有物理模型预测。

最新观测结果除显示巴克球诞生地，也显示垂死恒星崩溃过程周遭环境发生什么变化，包括星云温度、化学成分、密度、气体运动。团队已加码申请到韦伯望远镜秋季观测时间，准备拍摄另外2个已知存在巴克球的行星状星云。