两颗恒星先后爆炸竟是同一起源，天文学界首次确认“双重超新星”双星系统
天文学界近日发表了一组极为罕见的天体发现。来自加州史丹佛大学等机构的跨国研究团队利用NASA费米伽玛射线太空望远镜（FermiGamma-raySpaceTelescope）长达16年的观测资料，证实了位于双子座的两处超新星残骸──“水母星云”（JellyfishNebula,IC443）与编号G189.6+3.3的天体，极有可能源自同一个双星系统，是人类首次发现两颗恒星先后经历超新星爆炸的双星系统案例。
研究指出，这对“恒星手足”曾相互绕行。当其中一颗恒星爆炸时，巨大的冲击力将伴星“踢”向太空，而该伴星在流浪2至10万年后，最终也迎来了爆炸的宿命。史丹佛大学博士后研究员MiltiadisMichailidis表示，两者之间存在多项惊人的连结，包括两者皆与同一气体云团相互作用，且模拟显示，这种双重爆炸在质量足够大的双星系统中确实可能发生。
目前这些残骸大约距离地球6,000光年，而这两个超新星残骸的爆炸中心，在天球平面上的投影距离（即两者相距）大约为40光年。恒星死亡前的质量可能是太阳的20倍或更多。至于残骸年龄的估计方面则差异甚大，水母星云的年龄在8,000到9,000年之间，而G189.6+3.3的年龄在2万到11万年之间。这意味著两次爆炸之间的时间间隔可能长达10万年。
虽然两者年龄差距可达10万年之久，但在费米望远镜的观测下，研究团队在较暗的G189.6+3.3残骸中发现了与加速质子相关的伽玛射线辐射。这证实了该残骸具备与水母星云类似的高能粒子加速机制。更让天文学家兴奋的是，水母星云本身就是极高能粒子加速器（PeVatron）的候选者，这对残骸提供了绝佳的实验室，让科学家能深入研究大质量双星如何演化、交换物质，并在爆炸后重塑周围的星际环境。
G189.6+3.3（图中以蓝绿色和洋红色显示）与水母星云之间有一条可见光和紫外光下发光的气体丝（中心紫色弧线），表明这两个遗迹都在与同一分子云相互作用。（Source：NASA）
这项研究成果已在美国天文学会第248次会议上发表，详细论文将刊登于《自然通讯》（NatureCommunications）。通过连结这两颗恒星的发光残骸，不仅证明了曾经存在的大质量双星系统，也为天文学家提供机会去了解大质量双星如何共同演化与物质交换。同时，这项发现亦打造了一座大型实验室，有助于我们揭开超新星爆炸如何加速粒子、产生伽玛射线以及塑造周围环境的过程。
发表你的评论吧返回顶部
!评论内容需包含中文