解开宇宙灯塔之谜，NASA探测器首度成功测量脉冲星磁场
近日科学家利用NASA的X射线成像偏振探测器（IXPE），首度成功直接测量“灯塔星云”（LighthouseNebula）内脉冲星PSRJ1101−6101磁场。突破性研究刊登于《天文物理学》期刊，为人类理解宇宙最极端的天体运作机制提供崭新视角。
团队2025年6月起，对星云进行近18天的持续观测，重点聚焦于从脉冲星延伸出的两条X射线分支：较长的“纤维状结构”（filament）与较短的“尾迹”（trail）。天文学家长期怀疑，脉冲星释放的高能粒子在与星际气体碰撞形成“弓形震波”后，部分高能粒子会逃逸并顺著银河系的磁场线流动，从而形成了纤维状结构。
含IXPE的X射线资料（蓝色，高亮显示）、钱卓X射线望远镜的X射线资料（紫色）及CSIRO的电波资料（绿色），星空背景是2MASS光学巡天的光学资料。
研究负责人史丹佛大学研究生JackDinsmore指出，测量光线的偏振度即能推断磁场方向。以IXPE开发的先进分析技术，团队克服了讯号微弱的挑战，最终以超过99%的信心水准证实：磁场方向确实与粒子流动方向平行，验证长期理论假设。
然而，研究亦有意外发现。测得的高偏振度显示该区域的磁场扰动程度低于传统模型预期，引发了学者对现有模型的质疑。此外，研究团队发现X射线观测到的磁场与无线电频段观测到的磁场呈现“垂直”的显著差异。意大利国家天体物理研究所的共同作者NiccolòBucciantini表示，这强烈暗示了不同能量的粒子在系统中占据了不同的区域，并可能由截然不同的粒子加速机制所驱动。
这项研究不仅绘制出脉冲星周围复杂的磁场地图，更揭开了高能天体运作的神秘面纱，证明在这些极端天体系统中，隐藏著比过去认知更精细且多元的物理结构。随著IXPE资料的不断累积，科学家正逐步拼凑出这座“宇宙灯塔”如何影响周围星际环境的完整样貌。