宇宙最热闹的年代长什么样？HETDEX全面开放6亿笔资料让人人可探索早期宇宙
德州大学奥斯汀等参与的Hobby-EberlyTelescopeDarkEnergyExperiment（HETDEX）4日宣布，已完整开放大型宇宙资料库，让科学家、初学者与人工智能共同探索这份前所未有的天文资料。此资料库以超过0.5PB的原始与处理后资料为基础建立，涵盖宇宙早期星系形成与演化、星系气体与恒星分布，以及宇宙结构等研究主题。
HETDEX以光谱观测方式扫描深空，2017~2024年霍比─埃伯利望远镜（Hobby-EberlyTelescope，HET）在麦克唐纳天文台完成相当于2,000个满月面积的夜空调查，建立一张追溯至宇宙诞生约18亿年后（约12亿年前之前更早时期亦有涵盖）的地图。此次公开资料包括约6亿条光谱，聚焦“宇宙正午”（CosmicNoon）时期，也就是距今约100亿至120亿年前，恒星形成最活跃的年代。团队表示，这些光谱能让天文学家从化学成分、运动状态到与地球距离等多面向解读天体资讯。
此次释出的资料含431,000个3D资料立方体（约43.1万个），以及HETDEX至今巡天目录：超过100万个遥远星系、50万个近距离恒星形成星系、1.8万个超大质量黑洞与逾15万颗恒星。研究员指出，这是首度完整HETDEX资料集与巡天目录一并公开，使用者可依天区位置下载客制化资料子集，降低使用门槛。
为了让更多使用者处理如此庞大的资料，团队与德州先进计算中心（TACC）合作，提供云端高效能运算资源与JupyterHub平台，并将原本超过半拍位元组的资料处理压缩到约10TB，搭配教学与工具，方便人类与AI分析。HETDEX研究员也表示，TACC的Lonestar6、Stampede2、Stampede3、Wrangler与Maverick等系统，长期支援资料储存、处理与分析工作。
团队说明，AI扮演重要角色，如自动移除卫星与流星干扰的软件，以及协助辨识早期星系的自动化方案；超过24,000名公民科学家也通过“DarkEnergyExplorers”计划协助确认候选星系。虽然核心巡天任务已完成，团队表示观测继续、校准也会持续改善，未来还会释出更多补充资料。欲取得资料与更多资讯，可参见HETDEX与TACC网站。
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