穿越5300年，科学家用冰人奥兹体内酵母烤出酸种面包

5300多年前，“冰人奥兹”（Ötzi）在穿越奥地利与意大利交界的阿尔卑斯山时，被一支从背后射来的暗箭夺命。他的遗骸此后一直冻结在冰雪中，直到1991年才被两名德国登山客在意大利南蒂罗尔（SouthTyrol）地区发现。从那时起，这具木乃伊便被保存在摄氏零下6度的环境中，让科学家得以持续研究，为窥探古代人类生活提供罕见窗口。

最新一项发表于《微生物组》（Microbiome）期刊的研究带来惊人发现：意大利波扎诺
（Bolzano）欧洲科学院研究员穆罕默德·萨尔汉（MohamedSarhan）带领的团队，在奥兹的肠道、皮肤及解冻融水中，找到四种能在零下温度存活的酵母菌，这类菌株通常仅见于南极洲等极端环境。基因分析显示，这些酵母菌极可能在奥兹死后不久便进入其体内，并在数千年间持续留存。

研究团队在冰箱中成功繁殖这种古老酵母菌，并在历经三个月的尝试后，烤出了品质极佳的酸种面包。“刚开始并没有成功，”萨尔汉说，“但最后我们做出了非常、非常棒的酸种面包”。团队也透露，用奥兹酵母菌酿造啤酒已列入未来计划。

除了烹饪潜力，这种酵母菌还能分解苯酚──一种曾用于保存木乃伊的有毒化学物质，未来或可应用于生物修复，协助清除受污染环境中的有害物质。研究人员也在奥兹肠道中发现了在工业化社会几近绝迹的古代肠道细菌，如今仅存于非洲与南美洲部分原住民部落，显示古人饮食中的纤维与全谷物比例远高于现代人。

不过，部分学者对此持保留态度。拉脱维亚研究员尼古拉·奥斯科尔科夫（NikolayOskolkov）指出，相关酵母菌样本分别在2010年与2019年才采集，难以证明这些微生物真的存活了数千年，其中部分可能只是相对近代才进驻遗体的“殖民者”。