牙齿化石证实霸王龙为温血动物，体温约36°C与人类差不多
美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）领导团队16日在《ScienceAdvances》期刊发表论文，首度测出霸王龙（Tyrannosaurusrex ）体温约36°C（约97°F），与现代人类相当，为暴龙属温血动物提供直接的化学证据。
研究共同作者、UCLA地球生物学家RobertEagle表示，从未有人做这种体温测量，此数值高于爬虫类或树懒这类代谢缓慢的哺乳类，但低于鸟类。现代变温爬虫类体温约28°C~30°C，多数鸟类则介于40°C~43°C。
团队约十年前开发以化石保存的化学键判断已灭绝动物属温血或变温的方法，原理是碳与氧的稀有同位素形成的化学键数量会随温度 变化，可回推牙釉质形成时的温度。但早期技术需要的化石量超出博物馆愿意提供的范围；研究员后来将取样量缩减约九成，洛杉矶郡自然史博物馆才同意提供馆藏霸王龙标本“Thomas”的两颗牙齿切片。
团队以牙钻取下牙釉质，溶于磷酸后释出二氧化碳，再以质谱仪分析同位素比例。Eagle说明，骨骼会不断改建、溶解与变换，牙釉质的结晶结构庞大且耐久，是骨骼最能抵抗数千万年环境化学作用的部位。为排除地质作用干扰，团队另比对美国蒙大拿州地狱溪层同地点出土的古鳄类化石，测得体温约30°C，明显低于霸王龙。
共同作者、伦敦大学学院古生物学家AlessandroChiarenza指出，结合古气候模型可推估，体温36°C的霸王龙6,600万年前北美洲活动范围可自墨西哥一路延伸到阿拉斯加。通讯作者、UCLA同位素地球化学家AradhnaTripati说，体温牵动行为、分布范围与能量消耗，牙齿显示霸王龙体温高于周遭环境，几乎可在整个美洲大陆生存，包括北极圈。
未参与研究的约翰霍普金斯大学古生物学家JasminaWiemann评价，这项成果精确度令人惊艳；愈来愈多同位素证据都指向相同结论， 即多数非鸟类恐龙可能都是温血动物。