朱诺号新发现：木星抵御太阳风的“隐形护盾”比地球复杂得多
NASA的朱诺号（Juno）探测器最新研究显示，木星在面对太阳风时所形成的“隐形护盾”，远比地球周边的防御机制更为复杂。这项 由爱荷华大学（UniversityofIowa）科学家主导的分析指出，木星不仅依靠强大的电浆波来减缓来袭的带电粒子，还在主震波之 前设有额外的微小震波结构，形成多层次的防线。
太阳会持续向外释放高速带电粒子，即所谓的“太阳风”。当这些粒子接近具有磁场的行星时，会首先遇到“艏震波”（bowshock， 艏音同首）。研究团队利用朱诺号于2024年12月搜集的资料，首次更清晰地观察到木星艏震波周边的细节，发现其电浆波包含多种频率，能以更复杂的方式与太阳风互动，进而加热并减慢更多粒子。
相较之下，地球的艏震波主要依赖集中在单一频率附近的波动，通常已足以应付地球附近的环境。研究人员形容，木星的波动结构就 像多个音符同时响起，形成更丰富的“和声”，因此能将能量传递给更多粒子。研究共同作者、爱荷华大学博士后研究员JayasriJoseph 表示，正因为存在多重频率，木星才能更有效地加热太阳风并降低其速度。
除了波动结构更复杂外，木星还拥有一道额外的防线。研究指出，在太阳风抵达主要艏震波之前，可能会先撞上被称为“shocklets”的小型震波区域，先行削弱粒子的能量。这代表木星处理太阳风的方式并非在单一边界完成，而是通过多层震波进行逐步的拦截与调节。
这项突破得益于朱诺号自2016年7月进入木星轨道以来持续累积的观测资料，以及由爱荷华大学物理学家设计建造的JunoWaves仪器。 研究团队表示，过去的外行星探测器虽曾侦测到艏震波的存在，却缺乏足够细致的量测能力，无法揭示这些电浆波的详细结构。相关研究成果已于7月31日发表于《NatureCommunications》期刊。