土星正冒出全新“地标”，南极首见巨大十边形云层结构！

提到土星，大家都知道北极有个著名地标：一个存在40多年未消失的巨大六边形风暴。相较之下土星南极过去数十年有点无聊，什么 奇怪的几何图形特征都没有。然而最近，科学家通过NASA哈勃太空望远镜发现土星南极正新长出一个全新十边形云层特征。

我们已知土星北极存在延伸进大气层内部约100公里、近似六边形的巨大垂直云层结构，该特征最早由航海家号飞船发现，2006年卡西尼-惠更斯号抵达土星系统进一步证实。土星六边形中心是极地涡旋，外围则是高速喷流，当喷流内部与周遭区域存在足够剧烈风速差， 会导致喷流本身变不稳定，进而以波动形式左右摆荡。当这种波动模式恰好形成六道驻波环绕整个极区，便呈现我们看到的六边形外观，。

特别的是，这种六边形云层结构仅出现在土星北极，哈勃太空望远镜过去拍摄的土星南极影像虽然也存在明显喷射气流，但没有强烈 极区漩涡，也没有六边形驻波。

随著土星季节流转，土星南极近年重新回到地球观测视野，天文学家开始大量分析来自地面观测站的土星影像，在拼凑哈勃太空望远 镜自2023年以来拍摄土星的资料后，竟首次在土星南极观察到十边形云层特征。

卡西尼号于2004～2017年执行任务期间完全未发现该特征，表明它最近才显现。简而言之，我们正目睹一个全新大气几何图形在土星 南半球即时生成，这不是普通云，而是贯穿多层大气的垂直巨大结构，它2023年开始隐约成形，到2025年清晰可见。

研究团队表示，接下来需韦伯太空望远镜进一步拍摄影像并运算更多电脑模型，才能了解土星南极十边形结构如何形成、可能持续多 久，以及它与北极六边形有哪些差别、是否也能长期维持稳定，又或者该结构尚在成长强化，未来可能合并或转变成其他形状。

新论文发表在《ScienceAdvances》期刊。