观测逾百年，侍神星真面目终于曝光：太阳系首见“三叶状小行星”

侍神星是人类发现的第44颗小行星，最近科学家确认侍神星呈罕见“三叶状”结构且带有一颗小卫星，是目前首颗被确认为三叶状的小行星。

侍神星（44Nysa）分类为表面富含顽火辉石的E型小行星，已因极高反照率被天文学家研究超过一个世纪，早期观测暗示侍神星形状细长或可能呈双层状，但真实形态至今难以捉摸。

现在通过大双筒望远镜SHARK-VIS仪器、甚大望远镜SPHERE/ZIMPOL仪器，研究人员取得侍神星有史以来最高解析度影像，再结合全球光度观测数据后重建侍神星三维形状，证实它是由3个独立叶状结构通过狭窄“颈部”连接而成的密接三合体。

此外，还发现侍神星身边伴随一颗直径约1公里的小型卫星，暂命名为S/2026（44）1，轨道半径至少170公里。

这项发现为侍神星形成和演化提供重要线索，研究团队提出2种主要形成机制：

这些机制都表明侍神星并非单一坚实岩体，而是松散碎石堆结构，科学家长期追踪侍神星轨道参数可以反推侍神星质量与密度，进而彻底确认其内部结构与化学组成。

在太阳系，外观类似雪人或沙漏的双叶天体并不罕见（如阿罗科斯、67P彗星），它们通常由2个天体极低速相撞黏合形成；但形成三叶状结构在天体力学上机率极低，这代表必须有3个质量相当的巨大碎块在角动量、动能消耗到极致完美条件下，轻柔地接触黏合且不会二次碎裂。

新发现暗示早期太阳系环境存在极高密度碎片云，且内部气体阻力或碎石摩擦力有效耗散动能，才能在碰撞过程形成三叶状结构的小行星。