毅力号首度在火星实测太空衣沾附微尘，超细颗粒恐成载人任务健康隐忧
美国太空总署（NASA）的“毅力号”（Perseverance）火星车在进行长达1,645个火星日（Martiandays）的观测后，首次在火星表面 实地测量到附著于太空衣材质样本上的“细微”（fine）与“超细微”（ultrafine）尘埃颗粒。相关研究成果在10月27日发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS），将为未来载人火星任务的太空衣与栖地设计、除尘程序及太空人健康标准提供关键资料。
自阿波罗计划以来，尘埃便是太空人在星球表面探测的大敌，例如月球尘埃曾刮伤太空人的面罩并损坏密封结构。火星尘埃虽因风蚀 碰撞而较月尘圆滑，但富含硫、氯、铁与矽，且会随全球性尘暴在空中持续循环。毅力号利用机械臂上的PIXL（行星岩石化学X射线仪） 与SHERLOC等仪器，对铁氟龙（Teflon）与玄武质玻璃等太空衣布料进行精密分析。结果发现，除了小于2.5微米的细微颗粒外，还侦测到直径仅约100纳米的超细微颗粒（比人类头发细约700倍）。
黄色圆圈标示了毅力号火星车上用于探测有机物和化学物质的SHERLOC仪器的校准目标的位置。右侧是校准目标的特写。（Source：NASA）
研究显示，静电是导致微尘附著于特定材质主因。较大的尘埃块虽会随时间脱落，但最细小的微粒却能长年紧贴于太空衣外层常见的 有机聚合物上。在地球上，小于2.5微米的微粒能深入肺部并进入血液；超细微颗粒甚至可沿嗅觉神经从鼻腔直达大脑。火星尘埃富含高 过氯酸盐与活性铁，可能干扰甲状腺功能并引发细胞损伤，对未来太空人构成潜在健康风险。
幸运的是，研究也指出部分材质较不易积尘，这将为未来太空衣涂层与“门式太空衣”（suitport）等设计提供指引，减少微尘进入 太空人的生活区域。NASA目前正通过地面设施与阿提米丝（Artemis）月球任务，测试电动除尘罩与静电防尘工具，全力为未来的载人火 星探测奠定安全基础。