仙女座星系周围发现超暗卫星星系AndXXXVI，只找到46颗恒星
仙女座星系附近新发现一个超暗卫星星系AndXXXVI，目前天文学家仅从中识别出46颗恒星，对理解早期宇宙星系形成与暗物质模型具重要意义。
超微弱矮星系（Ultra-faintdwarfgalaxy）是已知最小最暗的星系类型，形成于宇宙最早阶段且主要由暗物质主导，被视为早期宇宙星系化石记录，更是天文学家研究早期星系形成机制及测试ΛCDM（冷暗物质）宇宙模型重要对象。
仙女座星系是离银河系最近的另一个螺旋星系，距地球约250万光年。和银河系一样，仙女座星系也被许多卫星星系包围，目前已知周围约含40个矮卫星星系，其中15个归类为超微弱矮星系（Ultra-faintdwarfgalaxy）。
天体摄影家兼业余天文学家GiuseppeDonatiello在检查加法夏望远镜（CFHT）的PAndAS影像时，首次发现AndXXXVI物体，它呈现微弱、弥漫特征，已可以区分出单颗恒星，因此随后被列入候选星系清单进一步调查。
西班牙安达卢西亚天体物理学研究所JoannaSakowska研究员团队，使用加那利大型望远镜OSIRIS+仪器拍摄更深入影像，成功解析出个别恒星并证明AndXXXVI是异常微弱星系：目前只能识别约46颗与AndXXXVI相关的恒星，突显其低亮度特性。
此外，AndXXXVI星系重元素含量非常低，极为古老，年龄约125亿年，属于早期宇宙形成的星系，未来需要使用哈勃太空望远镜等观测，才能更确定其距离、年龄、化学成分。
新发现的AndXXXVI星系除有助理解星系形成下限、检验ΛCDM宇宙学模型，还暗示仙女座星系周围乃至本地星系群，可能还隐藏大量更暗的超微弱矮星系，目前观测只是“冰山一角”。
新论文发表在《天文学与天体物理学报》（Astronomy&Astrophysics）。