雀类鸣唱发声，竟遵循与人类语言相同的基本结构原则

孟加拉雀（Bengalesefinches）以复杂、后天习得鸣唱技巧闻名，现在科学家发现，孟加拉雀组织鸣唱声的方式竟采用与人类语言相 同数学规律。

语言长期被视为人类有别于其他物种的独有沟通特征，但新研究显示语言最基本构成要素或许非人类独有,而更可能是“习得式沟通”（learnedcommunication）的普遍特征。

如同人类语言一样，鸣禽、座头鲸的沟通过程是文化传承与演化而来，这些动物彼此互相学习自己的沟通系统。

8个月大的婴已能纯粹通过追踪音节之间共同出现的机率高低，在完全没有语意线索的情况下，无意识从连续不断的语言切分出“单字”边界──这正是婴儿学会母语词汇的核心机制之一。

爱丁堡大学、耶路撒冷希伯来大学、日本帝京大学团队将此法应用在收集来的日本孟加拉雀鸣唱数据，观察到雀类鸣唱包含统计上连 贯性的音符序列，相当于鸟类版本“单字”，这些序列遵循在人类语言观察到的相同频率模式，即“齐夫定律”（Zipfiandistribution ）：只有一些单字频繁使用，其他单字则相对较少使用。

这种模式在鸟类一最早尝试唱歌就存在，表明是学习过程自然出现，科学家注意到幼禽会聆听周围声音，无意识学习声音统计模式并 组织歌曲，类似于人类婴儿通过识别哪些声音经常一起出现，来找出一个单字结束与下一个单字开始。

除了孟加拉雀，研究人员圣安德鲁斯大学EllenGarland博士最近也在座头鲸歌声发现类似统计模式。这些发现强调只要能学习交流并 代代相传，即使小鸟歌声也会出现让语言得以被学习的基本构成要素。

跨物种借用同一套分析工具的研究策略，本身就隐含一个重要假设：如果同一套统计学习机制能在演化相距超过3亿年的物种催生出相同统计结构，强烈暗示这种统计规律性可能不是语言演化路径的偶然产物，而是任何“通过模仿与文化传承学习复杂声学序列”的系统，都会自然收敛到的最适化解。

人类与鸣禽通过文化传递自己的沟通方式，正是这点造就人类语言与鸟鸣共享这些语言结构。

（首图来源：pixbabay）