双星系统公转只有8.5分钟！代表白矮星遭伴星剧烈撕裂吸积
美国麻省理工学院（MIT）EmmaChickles团队发表于《TheAstrophysicalJournal》研究，天文学家发现一个极端致密的双白矮星系统“ATLASJ1013-4516”，公转周期仅8.56分钟，属已知最短周期的质量转移双白矮星之一。此系统由两颗白矮星组成，一颗持续从伴星剥离物质并吸积，呈现极端“双星吞噬”现象。轨道距离极小下，伴星受强烈潮汐作用而逐渐变形，外层气体经质量转移流向主星周围的高温吸积盘，形成高度剧烈的吸积现象。
团队利用十年间多项巡天计划累积的大量影像资料，从数百万个双星系统搜寻极短周期变光讯号，并以演算法分析亮度的细微变化，最终辨识出此候选天体。后续观测则在智利麦哲伦望远镜进行，并使用新型高速相机proto-Lightspeed，即时观测两颗白矮星互相掩食时的亮度起伏。由于此系统轨道平面几乎与地球视线重合，研究员得以在每次凌星时直接量测双星质量、尺寸与轨道参数，于超致密双白矮星系统中极为罕见。
分析结果指出，剥离物质的白矮星密度约为铅的250倍。物质被吸积至另一颗白矮星周围后，形成接近土星大小的超高温吸积盘，温度远高于太阳表面。研究员强调，即使白矮星已是恒星演化后的残骸核心，极端重力环境下仍可能遭更剧烈撕裂。由于过去对10分钟以下超短周期双白矮星的质量转移机制了解有限，而不同系统又展现截然不同的行为，故此案例提供观测双星演化的重要依据。
研究亦指出，ATLASJ1013-4516极可能成为未来太空重力波天文台“LaserInterferometerSpaceAntenna，LISA”的重要观测目标。由于两颗白矮星高速互绕，系统将持续释放低频重力波，LISA可直接侦测这类白矮星双星产生的时空涟漪。团队认为，既然能发现如此极端的案例，代表巡天资料库可能隐藏大量未辨识的超短周期致密双星，之后藉更高效率的搜寻法，有助建立银河系重力波源族群的完整图像。
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