破解“僵尸细胞”隐身术，小鼠发炎与代谢功能大幅改善

美国Cedars-Sinai健康科学大学发现，名为PD-L2的蛋白可能让有害的老化细胞，也就是俗称的“僵尸细胞”躲过免疫系统侦测，持续累积加剧年龄相关的健康问题。论文发表于《CellMetabolism》期刊。

当细胞老化或受损，会进入称为细胞衰老的状态。这些细胞虽然不再分裂，却仍活著并留在组织，长期可能释放促发炎物质，干扰周 围细胞的正常运作。团队认为，PD-L2可能正是让这些细胞逃过免疫清除的关键。

为了验证这个机制，研究员用小鼠实验，移除或阻断PD-L2，都能让衰老细胞减少累积，发炎物质也明显下降。更重要的是，这些小鼠血糖处理与握力表现都有改善，显示锁定PD-L2可能不只影响细胞层面，也可能有实际的生理效益。

团队同时检视人类细胞与组织，发现衰老的人类细胞比年轻细胞产生更多PD-L2，而某些人类组织的PD-L2水准也会随年龄上升，显示 这套机制可能同样适用人类老化过程。

研究员表示，PD-L2有望成为治疗标的，帮助免疫系统辨识并清除有害老化细胞；同时也可能当成血液标记侦测与追踪这类细胞。团队也强调，结果仍属初步发现，是否能安全且有效用于人体，仍需更多研究。