棕矮星也会变天，韦伯望远镜捕捉7.5光年外邻居天体云层变化
2026-10-11 寰宇科学
一个距离地球仅7.5光年的棕矮星WISE0855–0714，可能比预期还像家园。天文学家利用韦伯太空望远镜连续观测WISE0855–0714长达11小时，每15分钟拍摄一次光谱捕捉前所未有细节，首证实该天体的高空水云厚度正随时间变化，就像地球天气一样。
WISE0855–0714最早于2013年发现，隔年卡内基科学研究所研究团队观测到WISE0855–0714可能拥有水冰云层，是目前已知最冷棕 矮星（Browndwarfs），表面温度仅零下13～48℃。
最新研究发现WISE0855–0714天气变化直接证据，表明WISE0855–0714高空水云正随该天体自转持续变厚或变薄，同时来自深层大 气的化学气体被对流从下向上翻涌，就像一锅热汤，底部热流将物质带到表面。
过去仪器（如史匹哲太空望远镜）只能测量系外天体整体亮度，像用黑白照片看世界，无法分辨亮度变化源自“云层变薄”还是“ 温度上升”；而韦伯望远镜的中解析度光谱仪能针对单一分子特征追踪，让科学家逐一观察化学讯号实时变化，也因此揭示WISE0855–0714虽然归类为棕矮星（既不像行星也不像恒星），其天气模式却与我们熟悉的气态巨行星高度相似。
从我们熟悉的木星风暴，到这颗自由漂浮的冰冷棕矮星，可能使用同一套放诸四海的基本物理过程，不仅让我们更认识宇宙近邻， 也为韦伯太空望远镜解读遥远气态巨行星天气提供坚实理论基础。
正如研究人员所言，天气无处不在，一些最靠近我们的邻居，或许拥有值得我们抬头仰望的天空。
新论文将发表在《天文物理期刊》（TheAstrophysicalJournal）。